Lachgasemissionen aus der Niacin-Produktionsanlage in Visp

Nachfolgend meine Stellungnahme* zu den von Christoph Lenz im Oktober 2020 und später publizierten (unseriösen, aufgebauschten) Informationen zum Thema "Lachgas-Emissionen Visp" [[4][[7][8]:

*) Meine Motivation dazu: ich hatte mich als ehemaliger LONZA-Mitarbeiter zusammen mit meinem damaligen Team (Prozessoptimierung) über viele Jahre mit der Entwicklung / Optimierung des LONZA-Niacin-Prozesses beschäftigt (auch in  einer Fachpublikation bzw.  auf einer Konferenz darüber berichtet [1]). Hr.  Christoph Lenz hatte mich vor seiner Veröffentlichung 2 mal in 2020 telefonisch  kontaktiert. Im Anschluss an die von Christoph Lenz verfassten Artikel  bin ich wiederholt von verschiedenen Seiten um Stellungnahme gebeten worden und habe auch auf Facebook kritische Kommentare zu seinen Publikationen hinterlassen. Da sich diese Desinformationen im Internet (u.a. auch WIKIPEDIA) weiterhin hartnäckig halten, habe ich mich entschlossen, Fakten zum Thema  einmal seriös nachfolgend zusammenzustellen. 

Es muss noch erwähnt werden, dass ich von LONZA keinen Auftrag für eine Stellungnahme erhalten habe.

 Die Fakten sind:

• Distickstoffmonoxid  N2O (Lachgas) stellt potentes Treibhausgas dar (verursacht 300 Mal stärkeren Treibhauseffekt als CO2); Lachgas ist gesundheitlich unbedenklich und daher nicht in der LRV geregelt 
• Die Lachgasemissionen aus dem Niacin-Prozess stellten  einen "Nebenschauplatz"  in der Treibhausgasbilanz der Schweiz dar (entsprachen lediglich 1% der Treibhausgasemissionen  bzw. knapp 20 %  der Lachgasemissionen  (der Hauptteil N2O wurde und wird durch die Landwirtschaft verursacht) [10][[11][12] 
• LONZA hat das Problem  bei internen Untersuchungen festgestellt und von sich aus den Behörden in 2018 gemeldet [2]
• LONZA  informierte am 19.2.2020  [5] und stellte eine Problemlösung bis  Ende 2021 in Aussicht (im Anschluss nach  Verfahrensauswahl, Pilotversuchen, Beschaffung, Bewilligung, Bau..)
• Parlament / Bundesrat diskutieren das Thema im Nationalrat  (Anfang 2020 [3])
• Christoph Lenz publiziert seine reisserischen Artikel erstmalig am 23.10.2023 [4] (also  erst nach den Veröffentlichungen von BAFU & LONZA; es also nicht so, dass Christoph Lenz die Problematik durch seine Recherche aufgedeckt hat)
• LONZA  bestätigte am 10.12.2020[die Realisierung der Anlage zur N2O-Reduktion bis Ende 2021  [6] 
• die Inbetriebnahme der zusätzlichen katalytischen Reinigungsstufe erfolgte planmässig im Oktober 2021 (trotz Pandemie bedingten anfänglichen Verzögerungen) [9] 

Das Bundesamt für Umwelt (BAFU) hat am 10. Februar 2020 vermeldet, "das Unternehmen Lonza habe infolge einer Kontrollmessung im Jahr 2018 festgestellt, dass es an seinem Produktionsstandort in Visp bei der seit 1971 betriebenen Produktionanlage  von Niacin (Nikotinsäure, Vitamin B3; die Niacin-Produktionsanlage war bis Mitte 2021 noch im Besitz der  LONZA,  danach Besitz von  ARXADA)  jährlich rund 2000 Tonnen Distickstoffmonoxid (N2O), auch Lachgas genannt, in die Umwelt abgegeben hatte. Das entspricht einem Prozent der jährlichen Treibhausgasemissionen der Schweiz.  Lonza hat sich verpflichtet, bis spätestens Ende 2021 einen Katalysator einzubauen, der die Emissionen um mindestens 98 Prozent vermindert. Diese sind ab 2020 im Schweizer Emissionshandelssystem einbezogen und damit reguliert."

Christoph Lenz hat auf diversen Kanälen (Presse, Social Media,...) [4][[7][8]  Informationen (erstmals am 23.10.2020 im Tagesanzeiger)  über "Lachgasemissionen aus der Visper Nikotinsäure Produktionsanlage" verbreitet. Seine Darstellungen enthalten Übertreibungen,  falsche Behauptungen bzw. unbegründete Unterstellungen gegenüber Bundesbehörden & LONZA und hatten in den Medien einen  "shit storm" ausgelöst. 

Wenn Hr. Lenz  am Thema „Treibhauseffekt“ ernsthaft interessiert gewesen wäre, hätte er den Beitrag über Lachgas-Emissionen seriös abhandeln müssen und aufzeigen, dass die Landwirtschaft beim Lachgas (in der Schweiz) mit Abstand der grösste Verursacher ist, und auch den Beitrag weiterer Lachgas-Quellen [11] [13] in der Schweiz (medizinische Anwendungen, Treibgas, aus Abgasreinigung mittels SNCR-Technik..) oder indirekt über den „Lachgas-Fussabdruck“ importierter Produkte (Dünger, Sprengstoffe, Nylon...) erwähnt.

Das Produktionsverfahren für Niacin [1] (Nikotinsäure = NS; Vitamin B3) wurde seit Jahrzehnten über mehrere Prozessgenerationen bzgl. Wirtschaftlichkeit, Produktqualität und Ökologie weiterentwickelt und optimiert wurde. Die kontinuierliche Produktionsanlage in Visp stellt heute die mit Abstand grösste Vitamin-B3-Produktionsanlage der Welt dar. Lachgasemissionen resultierten aus Spuren in einem "Abluftstrom"  (nach NOx-Rückgewinnung und katalytischer Abgassbehandlung zur Entfernung von kritischen Nitrose Gasen (NO, NO2);  letztere Stufe ist im Schema nicht dargestellt). Der "Abluftstrom" enthält v.a. Stickstoff.

1. Detlef Gerritzen, 2005, "Kapitel 6.2. Niacin-Herstellung" in "Ökonomie und Ökologie im Einklang – nachhaltige chemische Produktion am Beispiel des Lonza-Produktionsverbundes in Visp", Beitrag zum 7. Freiburger Symposium 2005 der Division Industrielle Chemie / SWISS CHEMICAL SOCIETY, „Nachhaltige chemische Produktion“; 22. & 23. September 2005; Hochschule für Technik & Architektur Freiburg  (PDF) 
2. BAFU, 10.2.2020, "Treibhausgasemissionen des Schweizer Industriesektors höher als angenommen"
3. Parlaments.ch, Interpelation Nationalrat, eingereicht 4.3.2020, Stellungnahme Bundesrat am 20.5.2020,  "Ist das Lachgas von Lonza nur die Spitze des Eisbergs?"
4. Christoph Lenz, Tagesanzeiger, 23.10.2020, "Die Klimaschande von Visp" (PDF) & Basler Zeitung, 9.2.2021 "Lonza winkt ein satter Profit dank Umweltverschmutzung"
5. LONZA, Pressemitteilung, 19.2.2020, "Lonza investiert in Visp 12 Mio. in die Reduktion von Treibhausgas-Emissionen"
6. LONZA, Pressemitteilung, 10.12.2020, "Lachgas-Emissionen: Lonza setzt innovative Lösung vor Ende 2021 um"
7. Christoph Lenz, Facebook, 9.2.2021, "Kurzum: Christoph Lenz zum Fall Lonza"
8. Christian Fotsch, Nachrichten Schweiz - PPS Pressedienst, 15.3.2021, "Protestsong mit Dodo Hug, Vera Kaa und 10 anderen KünstlerInnen zum Lonza-Lachgas-Skandal" auf Facebook
9. NAU, 18.10.2021, Lonza in Visp VS nimmt Lachgas-Katalysator in Betrieb 
10. BAFU, Treibhausgasinventar:  Schweiz (Abfall, Flugverkehr, Gebäude, Industrie, Landnutzung, Landwirtschaft, Synthetische Gase, Verkehr)
11. BAFU, Entwicklung Treibhausgase CH 1990-2022: (xlsx)
12. BAFU, Landwirtschaft als Luftschadstoffquelle
13. WIKIPEDIA: Distickstoffmonoxid (Lachgas)
14. Earth System Science Data, 9.10.2023, Global Nitrous Oxide Budget 1980-2020 (PDF)
15. GEOMAR, 14.6.2024, Lachgas-Emissionen auf historischem Höchststand 
16. WIKIPEDIA: LONZA Group